La dernière analyse scientifique commandée par la Commission des pêches du Pacifique occidental et central (WCPFC) a révélé que leur population a diminué d’environ 95%. L’analyse de la WCPFC a également conclu que les requins océaniques disparaîtront à long terme dans cette vaste étendue du Pacifique avec les niveaux actuels de pêche.

La 16e réunion de la WCPFC se tiendra les 5 et 11 décembre à Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, et on exhorte les États membres présents à se battre pour les requins et les raies pêchés  dans le Pacifique. En outre, on appelle à la finalisation et à l’adoption du plan de conservation et de gestion complet, y compris la politique «  ailerons naturellement attachés  » et les quotas de capture pour tous les requins et raies, afin d’empêcher d’autres espèces de suivre la trajectoire tragique du requin océanique. .

«Il est incroyable qu’une espèce qui pouvait être comptée par millions dans le passé soit maintenant menacée d’extinction dans l’océan Pacifique occidental et central, une zone couvrant près de 20% de la surface de la Terre», a déclaré John Tanzer, responsable des océans au WWF International. . « Une action urgente est nécessaire pour commencer à reconstruire la population des requins longimanus  et pour s’assurer qu’aucun autre requin ou raie ne se retrouve dans une position aussi désastreuse . »

Malgré une classification alarmante sur la Liste rouge de l’UICN et les désignations de l’ Annexe II de la CITES de cette année , les requins et les raies souffrent continuellement en raison de niveaux de pêche non durables. Avec de nombreux requins et raies traités comme des «prises accessoires», ils reçoivent beaucoup moins d’attention que le thon lorsqu’il s’agit de gérer les pêcheries en haute mer de manière durable. Il n’y a aucune limite de capture pour aucune des espèces pélagiques, à l’exception des requins bleus grâce aux quotas récemment introduits pour les requins bleus dans l’Atlantique. Ceci a été adopté par l’ ICCAT lors de la récente réunion fin novembre.

Il y a quelques décennies à peine, les requins océaniques étaient le requin pélagique le plus répandu dans les océans tropicaux. Leur nombre a été décimé par la surpêche, à la fois des efforts de pêche ciblés pour leurs ailerons de grande valeur et par des «prises accessoires» accidentelles aux mains de l’industrie du thon de haute mer. Cette surpêche se poursuit, malgré l’interdiction officielle de capture et de rétention (interdiction de pêcher intentionnellement et, en cas de capture accidentelle, de garder à bord) en vigueur depuis 2011.

Surpêche

La surpêche est la principale menace pour les 1 200 espèces de requins et de raies connues de la science, avec 25% menacées d’extinction en 2014. Comme les évaluations mises à jour de la Liste rouge de l’UICN du groupe diversifié d’espèces devraient révéler dans les prochains mois, la situation aujourd’hui pourrait être bien pire.

«Compte tenu des décisions importantes prises par la WCPFC une seule fois par an et de leur processus décisionnel fondé sur le consentement, il est de la plus haute importance que tous les États membres prennent des mesures lors de la prochaine réunion et conviennent d’adopter les mesures scientifiques recommandées», a déclaré Dr. Andy Cornish, leader pour  Sharks: Restoring the Balance ,  le programme mondial de conservation des requins et des raies du WWF. «Ce n’est que de cette façon que la WCPFC sera en mesure de conserver les requins – y compris le requin longimanus  – et de déplacer les pêcheries vers un avenir durable.»

Photographies d’Andy Cornish,