Il existe plus de 440 espĂšces de requins dans le monde, mais le requin-marteau se distingue par la forme bizarre de sa tĂȘte. Il existe neuf types de requins-marteaux. Le grand requin-marteau est le plus grand d’entre eux et peut mesurer jusqu’Ă 6 mĂštres, bien que cela soit trĂšs rare. En moyenne, il mesure jusqu’Ă 13 pieds. Une autre espĂšce de requins-marteaux est plus petite, les requins marteaux tiburo ne mesurent qu’environ 1,5 mĂštre.
On trouve les marteaux dans les mers tropicales du monde entier, le plus souvent autour des rĂ©cifs cĂŽtiers, mais ils sont connus pour migrer de façon saisonniĂšre en haute mer. Leur habitat, combinĂ© Ă leur taille, signifie qu’ils pourraient causer des dommages importants Ă un humain. Mais reprĂ©sentent-ils rĂ©ellement une menace pour nous ?
Jonathan Davis, biologiste marin et expert en requins basĂ© au Texas, a dĂ©clarĂ© Ă Newsweek qu’il n’est pas inhabituel pour l’homme de rencontrer un requin-marteau dans des eaux peu profondes, car c’est lĂ qu’il vit habituellement.
Pas vraiment dangereux, Ă©videmment… Cela ne signifie pas pour autant qu’ils constituent une menace pour l’homme.
D’aprĂšs l’International Shark Attack File, qui est la seule base de donnĂ©es scientifiquement documentĂ©e de toutes les attaques de requins connues, il y a eu 16 incidents entre des humains et des requins-marteaux depuis 1900. Et parmi ceux-ci, il n’y a eu aucun dĂ©cĂšs.
La plupart des interactions nĂ©gatives ont eu lieu au large de la cĂŽte est de la Floride, une au large de la Californie, une autre au large de l’Australie et deux au large des Ăźles du Pacifique.
« Je ne considĂ©rerais pas les requins-marteaux comme un danger pour l’homme et je dirais que leur taux d’attaque est trĂšs rare », a-t-il dĂ©clarĂ©.
James Lea, directeur gĂ©nĂ©ral de l’organisation de protection des ocĂ©ans Save Our Seas Foundation, a dĂ©clarĂ© Ă Newsweek que l’homme est en rĂ©alitĂ© une menace bien plus grande pour les requins que pour les humains.
Selon lui, la surpĂȘche a laissĂ© sept des neuf espĂšces de requins-marteaux en danger ou en danger critique d’extinction.
Lorsque des rencontres entre humains et requins-marteaux se produisent, il est peu probable que les requins nous prennent dĂ©libĂ©rĂ©ment pour proies. « La confusion avec une proie ou la curiositĂ© sont les raisons les plus couramment avancĂ©es, la plupart des requins s’Ă©loignant lorsqu’ils se rendent compte que nous ne sommes pas une proie interessante « ,.
Pourquoi leur tĂȘte a-t-elle cette forme ? Les ancĂȘtres des requins-marteaux sont apparus sur Terre il y a environ 20 millions d’annĂ©es.
Selon des recherches publiĂ©es par des scientifiques de l’UniversitĂ© du Colorado en 2010, les premiers anciens requins-marteaux Ă©taient aussi grands que les plus grands sur Terre aujourd’hui.
Au fil du temps, l’Ă©volution divergente l’a vu se diviser en diffĂ©rentes espĂšces, certaines devenant plus petites et sa tĂȘte en forme de marteau changeant de forme et de taille.
Les requins-marteaux font partie des espĂšces de requins les mieux adaptĂ©es. La forme particuliĂšre de leur tĂȘte les distingue des autres requins par leur aptitude Ă la chasse, leur capacitĂ© de navigation et leur efficacitĂ© de nage.
Avec leurs yeux positionnĂ©s sur le cĂŽtĂ©, ils bĂ©nĂ©ficient d’une vision Ă 360 degrĂ©s et d’une perception de la profondeur, Ă l’avant comme Ă l’arriĂšre.
« Leur tĂȘte maximise Ă©galement la surface de leurs pores Ă©lectro-rĂ©ceptifs, ce qui leur permet de repĂ©rer les proies cachĂ©es sous le sable comme un dĂ©tecteur de mĂ©taux », explique Lea.
« Ils peuvent mĂȘme utiliser le marteau pour Ă©pingler physiquement leurs proies, ou comme un ‘frein Ă main’ pour effectuer un virage prĂ©cis Ă 180 degrĂ©s. »
Lea a dĂ©clarĂ© que les diffĂ©rentes espĂšces de requins-marteaux prĂ©sentent Ă©galement une myriade d’autres comportements fascinants.
« Les requins-marteaux festonnĂ©s sont une espĂšce sociale et peuvent se regrouper par milliers, les requins-marteaux tiburo peuvent digĂ©rer des matiĂšres vĂ©gĂ©tales et mĂȘme interprĂ©ter le champ magnĂ©tique terrestre pour naviguer, tandis que les grands requins-marteaux passent la plupart de leur temps Ă nager en tournant de 50 degrĂ©s sur le cĂŽté », a-t-il dĂ©clarĂ©.
Comment chassent-ils et que mangent-ils ? Bien qu’elle prĂ©sente de nombreux avantages, la tĂȘte en forme de marteau ne se prĂȘte pas bien au rĂŽle de prĂ©dateur d’embuscade Ă grande vitesse. C’est pourquoi leur succĂšs rĂ©side dans leur capacitĂ© Ă repĂ©rer des proies telles que les raies dans le sable, qui passeraient probablement inaperçues pour un requin de forme gĂ©nĂ©rique.
Les requins-marteaux ont une bouche relativement petite, orientée vers le bas. Ils utilisent cette position pour saisir des aliments comme les poissons, les crustacés, les calmars, les pieuvres, les crevettes et les raies.
La forme de la tĂȘte d’un requin-marteau pourrait expliquer pourquoi il nous laisse tranquilles. Davis a dĂ©clarĂ© que les extensions extĂ©rieures de sa tĂȘte sont « étonnamment sensibles » et capables de dĂ©tecter les champs bioĂ©lectriques, y compris ceux Ă©mis par les humains. Cela signifie qu’ils sont probablement capables de savoir quand nous sommes dans l’eau Ă proximitĂ©. Et comme leur repas prĂ©fĂ©rĂ© est constituĂ© de raies, d’autres requins, de poissons osseux et de crustacĂ©s, les humains ne figurent pas Ă leur menu.
Selon M. Davis, leur « grande efficacité » dans la dĂ©tection de leurs proies contribue probablement Ă leur capacitĂ© de discerner un pied ou une jambe humaine d’une raie. Selon lui, cela expliquerait d’autant plus le fait qu’aucune des 17 rencontres avec des humains n’ait Ă©tĂ© fatale.
Dans l’ensemble, M. Davis a dĂ©clarĂ© que le requin-marteau est l’une des espĂšces de requins les plus uniques qui aient jamais existĂ©.
Cependant, ils sont souvent capturés et manipulés pour le spectacle. « Comme effet négatif de leur grande sensibilité, ils ont un taux de survie relativement faible aprÚs des rencontres humaines impliquant des bateaux, sur des plages et et dû stress », a-t-il déclaré.
« Il est fortement encouragĂ© de garder les requins-marteaux dans l’eau lorsqu’ils sont capturĂ©s et les relĂącher aussi rapidement et en toute sĂ©curitĂ© que possible pour l’homme et le requin afin de minimiser le stress et d’augmenter les chances de survie. »
Evidemment mieux vaut les laisser tranquilles dans leur élément.
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