Certains ont des préférences diététiques et ont même un régime très spécialisé .Ainsi le requin dormeur à crête (Heterodontus galeatus) s’alimente massivement d’oursins, le requin renard commun (Alopias vulpins) se nourrit d’anchois, de merlus et de maquereaux, le requin marteau tiburo (Spyrna tiburo) essentiellement de crabes et de crevettes tandis que le grand requin marteau ( Sphyrna mokkaran) chasse les pastenagues.Le Grand Blanc favorise un régime gras et énergétique, plutôt des éléphants de mer et les phoques veau marin par rapport aux otaries et lions de mer, plutôt de jeunes proies, et plutôt la graisse de baleine plutôt que du muscle.

On sait que les requins vivent principalement de poissons, poissons osseux communs ,nombreux donc attractifs.C’est la nourriture préférée des squales;la sardine du Pacifique, le thon rouge… mais aussi de petites espèces .Pour nombre d’espèces de requins, l’examen stomacal révèle une proportion de poissons osseux de l’ordre de 70 à 80% .

Les élasmobranches constituent une proie de prédilection également. Beaucoup apprécient les poissons cartilagineux .

Le requin est sûrement le prédateur naturel le plus important pour les autres squales ( juste une exception : l’ Homme …). La plupart n’ont pas d’ennemi, à l’exception de leurs congénères ( et l’Homme…).
Hommes et requins sont aussi les prédateurs des raies. Au KwaZulu-Natal, des requins et des raies sont la cible du Grand Blanc et du Mako.

La proie attitrée du grand Blanc, ici, est le requin sombre et celle du Mako le requin à museau pointu.
Les raies constituent la nourriture la plus abondante du grand requin marteau.

Le requin plat -nez montre une préférence pour l’Aiguillat commun , la roussette léopard.

Le requin-bouledogue affectionne les élasmobranches, le requin gris d’estuaire, la raie guitare, les pastenagues.
La plupart des requins mange aussi une faible quantité de céphalopodes ou crustacés .
Le calmar est présent à 15% dans le régime du Mako.

Certains requins s’alimentent principalement d’invertébrés, la petite roussette mange des bernard- l’hermine, des bulots.

Quelques requins affectionnent la chair de mammifères marins et les cétacés :

-le Grand Blanc;
-le Mako;
-le requin cuivre,
-le requin des Galapagos,
-le requin bouledogue,
– le requin cuivre,
-le requin bordé, -le requin océanique,
-le requin sombre,
-le requin griset,
-le requin plat-nez,
-le Pailona commun,
-le requin du Goenland,
-le requin dormeur duPacifique,
-le Squaletet féroce
-le requin tigre -le peau bleue,
-le requin balestrine,
-le requin gris d’estuaire..

Certains de cette liste se nourrissent que d’animaux vivants ou morts, d’autres que de cadavres.

Le Grand requin blanc, le Mako, le requin tigre, le requin bouledogue, le requin océanique et le requin sombre sont des chasseurs et nécrophages spécifiques de petits cétacés.

Sur la côte Africaine, sur 334 spécimens de grand dauphin ou Tursiop, 36% avait des cicatrices consécutives à des attaques de requin bouledogue, requin sombre, requin tigre ou grand blanc.
Certains mangent aussi des reptiles , des oiseaux de mer,, des serpents de mer et des tortues.

A la différence des poissons osseux qui boivent l’eau de mer, les squales ne le font pas.

Le sel contenu dans leurs tissus est plus élevé que celui des téléostéens (super ordre des poissons dont le squelette est entièrement ossifié : anguille, murène, saumon, brochet, merlan, mérou..) aussi bien que de l’eau de mer, par suite de conservation de haute concentration de certains déchets métaboliques de leur organisme, notamment l’urée.

L’eau se répand donc naturellement par osmose dans leur corps au travers des membranes cellulaires externes (le passage de l’eau à travers une membrane semi-perméable d’une solution diluée à une solution plus concentrée); il n’ont donc pas besoin de boire de l’eau de mer .

Il existe de considérables variations dans le régime alimentaire d’une espèce, en fonction de la taille , de l’âge mais aussi de la saison et de l’aire de distribution) Nous verrons cela dans un prochain numéro …

Extrait de : les parfaits prédateurs Alessandro de Maddalena – éditions de l’Ancre de Marine. Photo Morne Hardenberg.