Les poissons osseux possèdent une vessie natatoire: un sac de gaz se situant dans la partie supérieure de la cavité corporel le,pour compenser le poids des tissus plus dense comme l’os. Cette vessie manque chez les requins mais, en raison de la légèreté du squelette cartalagineux, leur énorme foie huileux possède un poids spécifique très bas( proportion du poids d’un volume donné de substance égal à celui du volume d’eau), ils sont néanmoins légèrement plus lourds que l eau de mer.

En fait, l’huile du foie de requin possède 5 à 6 fois plus de flottabilité que l eau salée . De plus, certaines espèces ont développé des comportements particuliers pour réduire leur poids: le requin taureau (Carcharius taurus),par exemple , engloutit de l’air dans son estomac.

La différence de densité chez divers requins est aussi à rapprocher de leur habitat : une espèce pélagique ( vivant en haute mer) est moins dense qu une espèce benthique ( vivant au fond des mers).Beaucoup de requins, particulièrement les espèces benthiques( et même certaines espèces pélagiques, dans des conditions particulières).peuvent demeurer couchés sur le fond durant de longues périodes mais tous doivent avancer constamment pour rester en pleine eau; s’ils arrêtent de nager, ils coulent.

Extrait : Requins les parfaits prédateurs d’Alessandro de Maddalena. Éditions de l’ancre de Marine.