L’organisation Oceana México a documenté, avec des tests ADN, que les raies, les requins et d’autres espèces sont commercialisés comme s’il s’agissait de morue. Plusieurs des espèces de requins par lesquelles la morue est remplacée figurent sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), car leurs populations diminuent.

Ils disent que c’est de la morue. Ils le vendent sec et salé, mais aussi préparé . Les résultats d’une enquête récente d’Oceana México, basée sur la méthodologie d’ analyse d’ADN , ont révélé – après avoir extrait des échantillons dans les poissonneries, les supermarchés et les restaurants – que le mérou, le tilapia et même les raies et les requins sont commercialisés comme s’ils étaient de la morue.

Les scientifiques de l’organisation environnementale dédiée à l’étude des océans au Mexique ont analysé l’ADN des poissons vendus comme morue norvégienne et les résultats ont montré qu’il y avait une fraude dans 31,5% des échantillons, c’est-à-dire qu’ils ne correspondaient à aucune des espèces qui pourraient être appelées morue.

Renata Terrazas, directrice des campagnes de transparence à Oceana au Mexique, a souligné dans une interview avec Mongabay Latam que non seulement les consommateurs sont trompés, mais que le cabillaud est remplacé par des espèces menacées .

Le requin soyeux (Carcharhinus falciformis) est l’une des espèces dont la viande est vendue comme s’il s’agissait de morue. Les chercheurs ont identifié que parmi les espèces qui se présentent comme du cabillaud figurent des requins inscrits sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), dont le requin-marteau ( Sphyrna lewini ), le requin soyeux ( Carcharhihus falciformis ), le requin renard ( Alopias pelagicus ), le requin pointes noires ( Carcharhinus limbatus ), le requin taureau ( Carcharhinus leucas ), le requin corail ( Carcharhinus perezi ), ( Rhizoprionodon longurio ) et l’ aiguillat commun ( Mustelus canis ).

Oceana Mexico a également documenté que des espèces telles que le mérou ou l’ achigan sont étiquetées «morue norvégienne» ; ainsi que d’autres qui ont un coût beaucoup plus faible sur le marché comme l’ esmedregal , le merlu et le tilapia .

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Pour mener son enquête, Oceana México a sélectionné du poisson séché et salé vendu comme morue dans les poissonneries et les supermarchés. Il a également analysé des échantillons de restaurants où il propose des plats préparés . Il a été recherché que l’ADN coïncide avec l’une des 53 espèces considérées comme de la morue .

Les résultats ont montré qu’un peu plus de la moitié (55%) des échantillons prélevés dans les marchés aux poissons correspondaient à d’autres espèces qui n’étaient pas de la morue. Dans les restaurants, le pourcentage de remplacement était de 40% .

Les requins et les raies sont également utilisés pour remplacer la morue car leur viande, en plus d’être blanche, est facile à sécher et à saler. « Si vous voyez un poisson sec et salé, sans peau, vous n’avez aucun moyen d’identifier s’il s’agit de morue ou non », souligne Terrazas. Et il mentionne que les consommateurs paient pour un canular et ne peuvent pas décider ce qu’ils mangent.

Les recherches d’Oceana Mexico suggèrent que le remplacement de la morue par des espèces telles que les requins ou les raies est plus courant qu’on ne pourrait le penser, en particulier lorsque l’on compare les chiffres d’ importation de morue avec la pêche au requin.

Le Mexique a importé 2410 tonnes de cabillaud en 2017. Cette même année, la pêche au requin – de toutes les espèces – a dépassé 42 mille tonnes, selon les données de la Commission nationale de l’aquaculture et de la pêche (Conapesca) communiquées à l’organisation par le biais de des demandes d’informations.

C’est la première fois qu’il est documenté au Mexique, grâce à l’analyse ADN, que les requins et les raies sont utilisés pour remplacer sur le marché des espèces telles que la morue.

De plus en plus d’équipes scientifiques révèlent, avec ce type de preuves, que les requins et les raies sont vendus comme s’il s’agissait d’autres espèces , malgré les preuves croissantes montrant que leurs populations sont en déclin.

«Déguiser des requins et des raies avec un autre nom pour les commercialiser est une pratique qui a été identifiée dans plusieurs pays», explique le Dr Ramón Bonfil, directeur exécutif de Living Oceans AC et spécialiste des requins et des raies. Au Mexique, dit-il, cette pratique est pratiquée depuis plusieurs décennies. Souvenez-vous même qu’au milieu des années 80, on parlait de « morue du golfe », alors qu’en fait c’était du requin.

Pour le Dr Bonfil, la vente de requins et de raies comme s’il s’agissait de cabillaud est un signe que le pays n’a pas de politique adéquate pour le soin de ses ressources. « Les espèces sont commercialisées sans évaluation claire de la situation de leurs populations. »

Le chercheur, qui a mené le premier examen mondial de la situation de la pêche, souligne que les requins et les raies sont exploités sans contrôle. Au Mexique, la seule restriction qui existe pour la pêche de certaines de ces espèces est une interdiction qui dure environ deux mois par an , mais qui n’est pas pleinement respectée par manque de vigilance.

Depuis 2012, le gouvernement mexicain a élaboré le plan de gestion des requins et des raies pour réglementer la pêche de ces espèces, mais jusqu’à présent, il n’a pas été publié et, par conséquent, n’est pas entré en vigueur.

Pour connaître la position du gouvernement mexicain sur le rapport d’Oceana Mexico, un entretien a été demandé avec un responsable de la Commission nationale de l’aquaculture et de la pêche (Conapesca). Cependant, il n’y a eu aucune réponse au bureau de presse.

Au Mexique, il n’existe aucun mécanisme robuste pour contrôler la pêche au requin et à la raie.

Que la population de requins diminue des océans, ce n’est pas rien. Bonfil explique que ce sont des prédateurs de premier plan qui permettent d’avoir un équilibre dans les différentes populations marines et donc de garantir la santé d’un écosystème. De plus, souligne-t-il, ce sont des espèces dont il reste beaucoup à savoir. Ce qui est déjà connu, c’est qu’ils sont très vulnérables à l’exploitation, notamment parce que leur croissance est très lente , qu’ils mettent longtemps à se reproduire et qu’ils ont très peu de petits.

« Nous n’aurions pas à attendre qu’ils soient au bord de l’extinction, comme la marina vaquita , pour qu’il y ait une mobilisation sociale et qu’ils soient protégés », a déclaré Bonfil, qui mentionne que le gouvernement mexicain devrait exiger des mesures de conservation pour ces espèces.

Bonfil mentionne, par exemple, le cas des raies connues sous le nom de requin-scie à petites dents ( Pristis pectinata ) et du requin-scie à grandes dents ( Pristis pristis ) qui, dans la récente mise à jour de NOM-059 – la liste nationale des espèces qui entrent dans une certaine catégorie de risque – ils sont passés de la catégorie Menacé à En voie de disparition. Le requin-marteau est l’une des espèces dont la population diminue.

L’urgence de la traçabilité

Comment savoir alors si ce qu’ils vendent est vraiment de la morue? Renata Terrazas de Oceana Mexico explique que les consommateurs devraient rechercher le produit à certifier .

En plus de la certification, Terrazas souligne que le pays devrait avancer dans une norme officielle mexicaine qui permette un système complet de traçabilité des poissons et crustacés au Mexique.

Terrazas explique que la traçabilité permettrait au consommateur d’être certain de ce qu’il achète, améliorerait la compétitivité des pêcheurs mexicains, aiderait à organiser le secteur de la pêche, générerait des informations sur différentes espèces et réduirait la pêche illégale .

Au Mexique, il existe déjà des pêcheries qui exportent leurs produits vers les pays européens et qui respectent les systèmes de traçabilité. Cependant, ce n’est pas quelque chose qui est exigé des importateurs de poisson.

Oceana México, en collaboration avec des pêcheurs, des restaurateurs et des industriels, a travaillé sur une proposition de système de traçabilité et l’a présentée à différentes agences gouvernementales. Jusqu’à présent, bien que le gouvernement actuel ait l’intention d’établir une norme mexicaine officielle sur cette question, aucun progrès n’a été réalisé.

Le fait de disposer d’un système de traçabilité, explique Terrazas, permettra non seulement aux consommateurs de ne pas se laisser berner en leur vendant du «chat pour un lièvre» , mais ce serait également une autre étape pour protéger des espèces telles que les requins et les raies.

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THELMA GÓMEZ DURÁN